Optiska rökdetektorer innehåller en pulserande LED som är placerad i en labyrint i detektorns hölje. Labyrinten är utformad för att utesluta ljus från någon extern källa. I en vinkel mot lysdioden finns en fotodiod som, i klar luft, inte tar emot ljus direkt från lysdioden. Detektorn sänder en signal om klar luft till kontrollpanelen. När rök tränger in i labyrinten sprids ljuset på fotodioden och signalen till centralen ökar. Signalen bearbetas av den elektroniska kretsen och överförs till kontrollutrustningen på exakt samma sätt som i fallet med joniseringsrökdetektorn.